Les 10 meilleurs moments de guitare de John Lennon avec les Beatles

John Lennon n’a jamais prétendu être le meilleur guitariste du monde. Il a peut-être été un compositeur fantastique, mais son talent à la guitare six cordes était toujours limité à l’effort qu’il voulait investir dans chaque chanson sur laquelle il travaillait à ce moment-là. Bien qu’il aurait été facile de laisser George Harrison faire la majeure partie du travail difficile, Lennon disposait de bien plus de pyrotechnies guitaristiques dans son arsenal, à condition de savoir où les chercher.

En parlant du niveau de compétence de base, il est probable que Harrison surpasse largement son leader de groupe. Ils ont tous deux leur part de moments forts dans leur répertoire, mais comparé à l’utilisation brillante des phrases dans une chanson comme ‘Something’, Lennon n’était pas exactement sur le point de réécrire Beethoven chaque fois qu’il décidait de faire un solo.

Tout au long de ses jours avec les Fab Four, il y a eu plus d’une occasion où son jeu de guitare était la vedette du spectacle. Bien qu’il ait peut-être consacré la plupart de son temps à écrire des paroles phénoménales, il y a occasionnellement ces quelques chansons où Lennon est tout aussi capable en tant que guitariste principal, ou fait un rythme fou qui prendrait du temps à maîtriser pour beaucoup.

Faut-il que tous ces moments atteignent un niveau de complexité à la Van Halen ? Absolument pas, Lennon n’était pas ce genre d’artiste. Ce qu’il savait bien faire, c’était créer une excellente chanson, et si cela signifiait faire valoir ses compétences à la guitare de temps à autre, il allait s’assurer que chaque note comptait.

Les meilleurs moments de guitare de John Lennon :

10. Long Tall Sally” – single
Comment peut-on laisser son empreinte sur une reprise ? La raison d’être d’un morceau est de rendre justice à l’artiste qui l’a précédé, et il y a fort à parier que même les Beatles n’ont pas pu suivre l’endurance folle d’un artiste comme Little Richard. Alors que la plupart des solos du pionnier du rock se résumaient normalement à des coups de piano, Lennon a su rendre les choses excitantes en prenant le solo de “Long Tall Sally”.

En effet, il s’agit pratiquement d’un solo de rock à la manière d’un rythmicien. S’en tenant principalement à des accords inversés pour la première partie de son lead break, Lennon joue avec Ringo Starr la moitié du temps, travaillant presque avec les différents coups de caisse claire alors qu’il glisse dans chaque lick. Une fois que vous commencez à penser qu’il fait quelque chose de complexe, n’ayez crainte, guitaristes. C’est Pentatonic City.

Bien que le solo entier reste en forme de petite boîte pendant la majeure partie du break de Lennon, il possède le genre d’assurance d’un guitariste deux fois plus âgé, gardant tout le swing et maintenant un groove serré tout en jouant des figures de guitare assez intermédiaires. Harrison a peut-être trébuché sur certains de ses licks de guitare de temps à autre, mais la plupart des guitaristes ne peuvent que rêver de créer quelque chose d’aussi fluide.

9. I Feel Fine” – Single
Il y a toujours eu un certain débat autour de la création de “I Feel Fine”. Il s’agissait peut-être simplement d’un autre morceau pour les fans des Beatles, mais il existe également un morceau de blues de Bobby Parker intitulé “Watch Your Step” que Lennon a repris presque mot pour mot pour créer la chanson. Quel que soit l’auteur du morceau, une partie du génie de Lennon réside dans sa capacité à le jouer et à chanter en même temps.

Bien que Lennon s’en tienne toujours à ses accords traditionnels, il est un peu difficile de faire sonner le tout de manière décente. En plus d’être accroché à la quarte suspendue, Lennon doit également frapper une neuvième à la moitié du morceau, ce qui devient de plus en plus difficile à mesure que l’on descend le manche et que les frettes s’éloignent les unes des autres.

Lorsqu’il arrive au début du couplet et qu’il tente d’atteindre la neuvième sur l’accord de sol, on jurerait qu’il a une main surhumaine pour aller aussi loin sans que Harrison ne le couvre. Et n’oublions pas le feedback au début de la mélodie, que Lennon revendiquera plus tard pour les Beatles comme l’une de leurs premières innovations. Il s’agit peut-être d’un prélude à l’utilisation de la distorsion par les punks, mais le plus grand exploit est de constater à quel point la technique d’étirement de Lennon est efficace.

8. Revolution” – single
Alors que les années 1960 touchent à leur fin, Lennon s’exprime beaucoup plus ouvertement sur ses opinions politiques. Il n’avait plus à s’inquiéter des gens qui lui disaient de se taire à propos de la guerre du Vietnam, et “Revolution” était sa façon de pénétrer dans le courant dominant et de parler des sujets controversés qui se produisaient dans le monde. Si “Hey Jude” était le single le plus doux pour attirer les gens, Lennon vous réveille dès que sa guitare rugissante se met en marche.

Son jeu n’est pas tape-à-l’œil sur une chanson comme celle-ci, mais la véritable magie réside dans la façon dont elle a été enregistrée. Lennon a toujours voulu obtenir les sons les plus méchants de sa guitare, alors au lieu de la brancher sur un amplificateur, il l’a branchée directement sur la console, surchargeant complètement le canal et créant ce grognement caractéristique au début de la chanson.

Alors qu’il aurait pu être extrêmement dangereux de refaire cela, c’est en fait parfait dans le contexte de cette chanson, agissant presque comme un klaxon pour attirer l’attention de tout le monde avant que Lennon ne commence à débiter ses paroles sur le fait de savoir ce qui se passe quand tout s’écroule. La neuvième version expérimentale de “Revolution” est peut-être restée dans les mémoires de certains fans des Fab, mais ce single est l’équilibre parfait entre les côtés expérimental et pop de la personnalité de Lennon.

7. Norwegian Wood” – Rubber Soul
John Lennon a toujours été plus à même de trouver des accords que des solos de guitare. S’il pouvait jouer un jam décent pendant quelques mesures, tant mieux, mais un grand groupe de notes sur lequel il pouvait baser une chanson était bien mieux que de faire un jam de blues au hasard sans raison. La plupart du temps, Lennon n’avait que la puissance de sa voix, et lorsqu’il travaillait sur “Norwegian Wood”, il parvenait à faire tenir toute sa mélodie vocale dans un seul lick.

Alors que la plupart des gens connaissent cette chanson comme le moment où les sitars entrent en scène, le riff que Harrison joue tout au long de la chanson appartient à Lennon, qui commence le lick à la guitare avant de chanter sa soirée amusante avec une femme qui l’a laissé dormir dans la baignoire. C’est presque ingénieux de voir à quel point Lennon tisse le lick autour des accords, en maintenant constamment un accord de ré pendant que ses doigts frettés font le reste de la danse, en essayant de remplir la mélodie.

Comparé aux autres morceaux de sa bibliothèque de licks, on a presque l’impression que Harrison l’aurait fait à la place de Lennon, mais c’est pour cela que “The Intellectual Beatle” était tel qu’il était. Juste au moment où vous pensez l’avoir enfermé dans une boîte, il change son modèle habituel d’écriture de chansons pour garder tout le monde sur le qui-vive.

6. ‘Dear Prudence’ – The White Album
On pourrait dire que le plus que Lennon ait tiré de son expérience en Inde a été une leçon de guitare décente. Tout le monde était censé bien se comporter en présence d’un gourou spirituel, mais ce n’était qu’une question de mois avant que Lennon ne commence à dire qu’il ne croyait pas en Hare Krsna sur des chansons en solo comme “I Found Out”. Une chose qu’il a apprise là-bas, c’est à jouer du fingerpick comme Donavon, et c’est devenu l’une des armes les plus durables de son arsenal.

Dès le début de l’Album blanc, le finger-picking de Lennon est au premier plan sur “Dear Prudence”, glissant lentement le long du manche de la guitare et pinçant tout au long de la chanson. Même si McCartney a presque volé la vedette avec l’une des meilleures lignes de basse de sa carrière, il s’agit peut-être du meilleur son que Lennon ait obtenu sur sa guitare acoustique, qui sonne comme un instrument à bourdon indien puisqu’elle est accordée en drop-d.

Il s’avère que ce style de fingerpicking a servi de code à Lennon pour écrire plusieurs de ses autres ballades, l’incluant dans des morceaux en solo comme “Oh My Love” et “Look At Me”. C’est loin d’être le niveau de Joni Mitchell, mais chaque fois que Lennon s’empare d’une technique, il peut en tirer au moins une demi-douzaine de grandes chansons.

5. ‘Get Back’ – Let It Be
Le chemin qui a mené à la création de Let It Be est un véritable gâchis. Comme le montre le documentaire Get Back, les Fab Four étaient au plus bas et essayer de faire quelque chose de représentatif de leurs racines n’allait pas fonctionner si personne ne pouvait être sur la même longueur d’onde. Harrison ayant disparu au milieu des sessions, c’est à Lennon qu’il revient de trouver une partie de guitare pour “Get Back”, et nous sommes sur le point de faire un voyage dans le blues.

Il faut bien l’avouer, sans la guitare solo de Lennon, l’album n’aurait pas pu voir le jour : Sans la guitare solo de Lennon et le piano de Billy Preston, “Get Back” ne serait pas une chanson à proprement parler. L’idée de base du morceau repose sur deux accords seulement, mais les accords et le solo de Lennon sont parmi les plus savoureux qu’il ait jamais joués sur disque, évoquant presque BB King dans la façon dont il phrase certaines de ses phrases.

Même si Harrison aurait pu se contenter d’enregistrer un véritable morceau principal une fois qu’il est revenu, il savait que le morceau de Lennon était trop bon pour le laisser passer, se contentant de suivre le rythme tandis que Lennon menait la charge sur son Epiphone caractéristique. Lennon est loin d’être quelqu’un qui se vante de jouer de la guitare, mais si c’est à cela que ça ressemble quand il n’y a personne d’autre pour jouer de la guitare, peut-être que le groupe aurait dû laisser Lennon se débrouiller tout seul un peu plus souvent.

4. Day Tripper” – single
À mi-parcours de leur existence, les Beatles ont dû rattraper le reste des groupes qui se sont formés dans leur sillage. Personne n’accepte quatre versions d’Elvis dans un groupe et n’en veut quatre autres qui sonnent exactement comme eux, alors l’arrivée de tous les groupes, des Rolling Stones aux Animals, a fait monter les choses d’un cran. Lennon était plus que prêt à relever le défi, et lorsqu’il a écrit “Day Tripper”, il a créé sa propre version déformée de “Satisfaction”.

Bien que cette affirmation soit assortie de nombreux qualificatifs, permettez-moi de la développer. Il est indéniable que Keith Richards est l’un des plus grands guitaristes rythmiques de tous les temps, et “Satisfaction” est la définition de ce que doit être un riff de guitare. Mais encore une fois, il s’agissait d’essayer de simuler une ligne de cuivres, alors que la chanson de Lennon est une chanson de guitare à la base, prenant le blues walkup et le transformant en un riff monstrueux qui prendrait un peu de temps à certains guitaristes novices pour le maîtriser.

C’est peut-être simple une fois que l’on a assimilé le motif, mais lorsque Lennon passe à la tonalité de si, on se retrouve sans les cordes à vide de l’accroche principale, ce qui signifie qu’il faut faire une sorte de gymnastique des doigts pour essayer de garder le tout sur la bonne voie. Lennon donnait l’impression que c’était facile, et avec tout le respect que je dois à Keef, c’est peut-être le seul riff où Lennon l’a un peu surpassé. N’hésitez pas à déposer vos plaintes pour blasphème rock ailleurs.

3. All My Loving” – Avec les Beatles
Lorsque les Beatles ont éclaté pour la première fois, le groupe de bar débraillé qu’ils étaient n’avait pas encore complètement disparu. Malgré toutes les transformations qu’ils ont subies lorsqu’ils ont commencé à faire des vagues en Amérique, le groupe est resté le groupe de garçons rudes et turbulents qui pouvaient jouer pendant des heures à Hambourg et qui illuminaient le Cavern Club nuit après nuit. Personne ne peut jouer autant sans avoir une main droite solide, et Lennon était l’un des meilleurs dans ce domaine dès la première fois qu’ils ont mis les pieds au Ed Sullivan Show.

All My Loving” est peut-être l’une des meilleures premières chansons de McCartney, mais la partie de guitare de Lennon est le véritable moteur de la chanson. S’inspirant des changements d’accords doo-wop qu’il entendait sur les disques des groupes de filles, Lennon joue en triolets tout en changeant d’accords toutes les deux secondes, ce qui est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît.

Il sourit peut-être aux fans sur les images, mais il faut beaucoup de temps pour qu’une chanson comme celle-ci sonne de manière fluide, ce qui implique généralement que les guitaristes prennent soigneusement la forme de l’accord et s’assurent que chaque note résonne en quelques millisecondes. Cela peut être attribué à l’utilisation par Lennon d’accords de banjo depuis ses débuts à la guitare, mais personne n’obtient un son aussi serré sans des années d’expérience avec la guitare sur le torse.

2. I Want You (She’s So Heavy) – Abbey Road
À la fin du mandat des Beatles, Lennon cherchait à dépasser les sonorités typiques du rock and roll. Les Buddy Hollys et Chuck Berrys du monde existaient déjà, et il était temps pour lui de faire une déclaration plus artistique que les gens qu’il avait grandi en écoutant. Cela ne signifie pas qu’il ait toujours besoin de mots, et “I Want You (She’s So Heavy)” laisse la musique parler la moitié du temps.

Bien qu’il s’agisse de la dernière chanson officielle sur laquelle tous les Beatles ont travaillé ensemble, c’est Lennon qui a copié la mélodie vocale à la guitare. Lennon n’a jamais été connu pour jouer deux fois la même chose tout le temps, et lorsqu’il harmonise sa voix à la guitare, on a l’impression qu’il joue de son instrument comme un animal sauvage, essayant constamment de se reprendre avant le fabuleux break de basse de McCartney.

Il est vrai qu’on ne peut pas parler de cette chanson sans parler du riff de fin. A mi-chemin entre les progressions classiques et le blues, le riff menaçant de la fin du morceau est l’un des sons les plus inquiétants que le groupe ait jamais produit, surtout avec le bruit d’un synthétiseur en arrière-plan qui rend le tout chaotique. Lorsque la fin des temps arrivera et que nous aurons le choix d’écouter une seule chanson, c’est probablement la chose la plus appropriée à écouter alors que la Terre est réduite à l’état de décombres.

1. The End” – Abbey Road
Il est difficile d’écouter Abbey Road sans éprouver un sentiment doux-amer. Personne ne pouvait le savoir à l’époque, mais ils écoutaient l’un des derniers albums des Beatles, et ces quatre adorables musiciens que nous avons appris à connaître comme des amis personnels n’allaient plus se produire ensemble. Il n’y avait qu’une seule façon de partir : une bataille de guitares épique pour l’éternité.

Alors que Starr a dû être contraint de faire un solo de batterie, l’échange de guitares dans “The End” est l’un des derniers moments de camaraderie que le groupe ait enregistré, McCartney, Harrison et Lennon apportant chacun leur meilleur jeu à tour de rôle. McCartney était peut-être plus tape-à-l’œil et Harrison avait peut-être un meilleur son de tête, mais on peut dire que Lennon a gagné ce duel de guitares.

Avec son ampli poussé au maximum, la plupart de ses riffs ne sont que des remplissages rythmiques auxquels on a ajouté des montagnes d’attitude. Le meilleur riff de la chanson est celui que Lennon joue pour la deuxième fois, où il joue les cordes les plus basses de sa guitare et finit par ressembler à un dinosaure essayant de parler pour la première fois. Compte tenu de la tension qui régnait dans le studio, le fait que Lennon ait expressément demandé à Yoko Ono de ne pas venir sur la piste d’enregistrement pendant qu’ils jouaient cette chanson n’est pas anodin. Ce serait la dernière fois qu’il serait l’un des membres du groupe, et il allait faire en sorte que cela compte.