Le Mellotron : Découvrez l’instrument qui a révolutionné le son des Beatles et ouvert la porte à leur ère psychédélique !

Dès leurs débuts, les étaient un groupe d'une créativité sans fin. Si l'on devait catégoriser rapidement et de manière un peu réductrice la discographie des Beatles, on pourrait la diviser en deux ères : la maîtrise pop de leurs premiers albums des années 1960 tels que Please Please Me ou A Hard Day's Night et la psychédélie vertigineuse de disques tels que Revolver et Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, apparus plus tard dans la décennie. Le changement de style et de contenu a été attribué à une multitude de facteurs, de l'avènement du LSD à l'évolution de John Lennon et Paul McCartney en tant qu'auteurs-compositeurs. Toutefois, la véritable raison est beaucoup plus pratique.

Il ne fait aucun doute que le développement stylistique des Beatles résulte de divers facteurs. Par exemple, chaque membre du groupe a commencé à s'inspirer de bien plus larges influences musicales, notamment des styles de musique et de spiritualité en provenance de l'Inde. Le voyage du groupe en Inde en 1968 est souvent salué comme un moment clé de leur carrière, fournissant l'inspiration pour une variété des morceaux les plus appréciés du groupe. Cependant, les flirts du groupe avec la psychédélie auraient été vains sans les développements technologiques et les techniques de production, notamment l'invention révolutionnaire du Mellotron.

Le Mellotron était, en essence, un des premiers exemples de sampleur. Utilisant un clavier pour contrôler la lecture de bandes, l'instrument a fait irruption sur la scène en 1963 et est devenu par la suite un élément essentiel de nombreux genres futurs, y compris le rock progressif, la synthpop et le rock alternatif. Avant tout cela, les Beatles furent parmi les premiers à adopter cette nouvelle technologie, utilisant l'instrument pour donner vie à leurs fantasmes psychédéliques.

Paul McCartney a souvent parlé du pouvoir révolutionnaire du sampleur Mellotron, expliquant comment il a aidé les Fab Four à développer leur son et à entrer dans une nouvelle ère musicale. " Quand nous sommes arrivés à Abbey Road [...] nous étions des enfants, nous ne pouvions même pas entrer par l'entrée principale, alors nous étions à peine autorisés dans la salle de contrôle ", a dit Macca de la première période du groupe, " Un jour, nous entrons dans le studio numéro deux d'Abbey Road, et il y avait cette grande chose grise - ça ressemblait à une commode ou à un buffet ou quelque chose comme ça - et c'était un Mellotron ".

Comme l'a expliqué McCartney, l'instrument lui a permis de jouer avec une variété de boucles de bande pour générer des sons auparavant inconnus. " Il y a une banque de boucles de bande avec toutes sortes de vrais instruments ", a-t-il dit, " Nous avons fait l'intro de 'Strawberry Fields' avec les flûtes. Nous pensions juste que c'était excitant, c'était la prochaine étape ". 'Strawberry Fields Forever' est devenu un morceau définissant pour le groupe et un exemple incroyablement important de rock psychédélique précoce, en grande partie grâce aux boucles de bande révolutionnaires fournies par le Mellotron.

Apparemment, c'était McCartney qui était le plus séduit par ces nouvelles façons de faire de la musique. " Je vivais chez la maison de ma petite amie ", a-t-il expliqué, " J'avais littéralement une petite chambre sous les combles, un peu comme le professeur fou avec des boucles de bande. C'était vraiment amusant, en fait ". À côté de 'Strawberry Fields Forever', le Mellotron a également permis au groupe d'expérimenter sur leur chanson bien-aimée 'Tomorrow Never Knows' de Revolver. La chanson est marquée par des sons de bande disparates et sporadiques, incluant des cris de mouettes et des voix déformées.

C'était le Mellotron qui a permis au groupe de construire un morceau au son si étrange, les propulsant en avant dans une nouvelle ère musicale. " Nous avons toutes les boucles jouant en studio, beaucoup d'entre elles. Elles jouent constamment, donc vous pouvez simplement les intégrer ", a partagé McCartney, ajoutant qu'il enregistrait beaucoup de boucles de bande dans sa chambre sous les combles, avant d'admettre, " Les mouettes... Je pense que c'est juste moi ".