Cuenca: 11 choses à faire et à voir absolument!

Vous le saviez ? Le centre-ville de Cuenca est souvent considéré comme l'un des plus beaux exemples d'architecture coloniale en Amérique du Sud. Et ce n'est pas difficile à comprendre pourquoi !

Voici les principaux endroits à visiter dans la ville, en plus de vous promener parmi les jolies maisons coloniales colorées qui abondent partout dans la ville :

1. Cathédrale de la Inmaculada Concepcion

C'est l'édifice le plus majestueux de Cuenca avec sa façade de pierre et de marbre. La façade est impressionnante mais les deux tours de part et d'autre ne sont pas terminées ! En fait c'est une erreur de calcul de l'architecte, du coup pour être sûr qu'elles ne s'effondrent pas il a préféré ne pas les continuer.

Pour pouvoir avoir une belle photo de cette cathédrale nous vous recommandons d'aller sur la Plaza de las Flores ou de rentrer dans le joli petit cloître sur la rue à côté de la cathédrale, où vous aurez une vue magnifique !

Cette petite place est le point de rendez-vous des fleuristes de la zone. Saviez-vous que Cuenca produit les plus belles roses de l'Amérique du Sud ?

En se promenant dans la ville il y a une multitude d'églises aux styles différents toutes plus belles les unes que les autres comme l' Église San Francisco et l'Église Santo Domingo.

4. Plaza de San Francisco

Avec son petit marché artisanal et la Casa de la Mujer (CEMUART) où on trouve des boutiques artisanales, cette place fera le bonheur des chasseurs de souvenirs et des habits en laine d'alpaca.

Avec ses milliers de fruits de toutes les couleurs, l'Équateur a une large gamme de saveurs à nous offrir. Faites un petit tour au marché pour déguster quelques délicieux fruits ! Nous en avons profité pour acheter des fruits que nous ne connaissions pas comme la pitajaya ou le pulasan (appelé aussi rambutan).

Et oui, même si son nom porte à confusion, le fameux sombrero Panama est en fait tissé à la main par les Équatoriens (et plus précisément ici à Cuenca). Rendu célèbre par Winston Churchill, Humphrey Bogart ou Frank Sinatra, ce chapeau était d'abord destiné à ceux qui travaillaient à la construction du Canal de Panama pour se protéger du soleil. Dans le musée vous y trouverez un large choix de chapeau, mais aussi quelques machines d'époque et des photos.

Il y a plusieurs choses intéressantes le long de cette rue. D'un côté, elle vous emmènera jusqu'au fameux musée Pumapungo ; d'un autre, tout au long de la rue vous trouverez d'abord plusieurs restaurants et bars assez fréquentés, puis quelques musées (Culturas Aborigenes, Agustin Landivar, Artes Populares, etc.) ainsi que les ruines de Todos Santos.

8. Les ruines de Todos Santos

À visiter gratuitement en même temps que le petit musée de Agustin Landivar, les ruines de Todos Santos montrent des restes Incas et pre-Incas (notamment des moulins).

9. Église de Todos los Santos

Ils font du pain traditionnel dans un ancien four et vous pouvez visiter les lieux et entrer dans le couvent pour 1 ou 2 dollars.

Le musée le plus connu de Cuenca. Malheureusement il était en rénovation lors de notre visite, donc nous nous sommes contentés de visiter leur exposition sur l'histoire de la monnaie en Équateur (numismatique), qui était d'ailleurs assez sympa, et le parc archéologique derrière. L'exposition sur les cultures indigènes de l'Équateur a cependant l'air super intéressante si vous avez la chance de l'avoir vu (ainsi que les fameuses têtes réduites des indiens), partagez votre avis dans les commentaires !

A voir autour de Cuenca

11. Villages de Gualaceo et Chordeleg

Gualaceo est un petit village peu fréquenté des touristes. On y trouve un marché local (plus important le dimanche) sur la place principale. Les locaux viennent y vendre un peu de tout : tisanes, fruits et légumes, ustensiles pour la maison, etc.

De l'autre côté, Chordeleg spécialisé dans la fabrication de bijoux. On y fabrique encore des bijoux en filigrane d'or ou d'argent ainsi que des sculptures, des poteries et des tissus. Le principal attrait du village est la grande concentration de bijoux.

Passer une superbe journée avec une communauté indigène dans les Andes en compagnie de la famille d'Alfonso. Nous vous conseillons sans hésitation de faire ce tour, que vous pourrez réserver directement avec Alfonso. Évitez de passer par les agences locales car leurs commissions sont énormes (35 $ directement avec Alfonso, 50% en agence!). Lisez notre article ici ( bientôt en ligne!)

Comme vous le pouvez voir, Cuenca est un endroit très sympa à visiter ! En plus, si vous aimez bien la randonnée, vous trouverez votre bonheur en vous promenant dans le fameux Parque Nacional de Cajas, Ingapirca etc. Une destination que nous avons énormément appréciée et que nous vous conseillons les yeux fermés !

Où dormir à Cuenca ?

Nous avons pris l'auberge de jeunesse Check Inn Hotel dans le centre. Elle est très bien située, nous avions une chambre privée mais salle de bain et toilette à partager, il y a des parties communes avec télé, jeux de société et une superbe terrasse avec très belle vue sur Cuenca. Le petit déjeuner est inclus le tout pour 18 dollars/nuit. Cette auberge est bien, et les propriétaires sont gentils. Le point négatif (mais comme partout dans le centre) c'est que la rue peut-être un peu bruyante.

Où manger à Cuenca ?

C'est peut-être à cause du tourisme que Cuenca a une plus grande offre de restaurants internationaux que, par exemple, Guayaquil, Loja. Nous avons trouvés quelques adresses sympas que nous voulons vous partager dans cet article :

• Cappuccino café et restaurant : un café du centre où nous avons pris un bon petit déj complet. L'endroit est sympa, les produits sont bons mais le personnel pas très sympa.
• Sucré salé : un café proche de la cathédrale où nous avons pris un goûter. Les boissons étaient bonnes, mais les crêpes chocolat sans plus et le croissant au Nutella peut mieux faire.
• A Pedir de Boca : notre restaurant préféré à Cuenca, nous y sommes allés plusieurs fois. Les produits sont frais, les saveurs délicieuses et les prix tous petits ! La pizza végétarienne est à tomber et la spécialité thaï superbe ! Ils servent aussi des bonnes bières locales que nous avons adorées. Nous vous conseillons d'arriver vers 19h 19h30 car l'endroit est petit et se remplit assez vite. Prix autour de $6.
• El Salon : petit restaurant où nous nous sommes arrêtés manger un midi pour un menu à 2,50 dollars. L'endroit est charmant, situé dans une petite cour intérieure et très coloré. Nous avons eu un jus de fruit frais, une soupe délicieuse et un plat au choix (omelette légumes ou viande). C'était très bon mais forcément vu le prix pas très copieux. Le propriétaire est gentil !
• Mangiare benne restaurant : Un restaurant italien avec des prix de chez nous. L'endroit est sympa (cour intérieure d'une ancienne maison), le service parfait et les plats bons et très copieux.

Nous avons pris un bus depuis Guayaquil avec la compagnie " Turismo Oriental " (à la gare routière de la ville) qui dure 4h30 (ils disent 3h mais ils s'arrêtent tellement qu'au final c'est plus). Nous avons payé 8 dollars chacun, le bus n'est pas super comparé à celui de Cruz del Sur au Pérou, mais ça va !

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